“El bloqueo es una política que no tiene sentido, sobre todo entre vecinos, pues debía existir el comercio expedito que proporciona la cercanía. Los miembros de la Coalición Agrícola de Estados Unidos-Cuba pensamos que debemos poder trabajar en un ambiente sin sanciones de ningún tipo, sin restricciones”.

Así expresó Philip Peters, representante de Focus Cuba, consultoría empresarial para negocios en la isla, uno de los organizadores de la II Conferencia Empresarial Estados Unidos-Cuba, que sesionó en La Habana con el ánimo de promover el intercambio de experiencias sobre temas agrícolas y analizar nuevas proyecciones dando continuidad a los trabajos iniciados en noviembre de 2018. 

“Nosotros trabajamos desde 1995 en este objetivo, promoviendo las relaciones comerciales y políticas entre los dos países, y tengo el privilegio de organizar esta conferencia, junto con Paul Johnson”, quien reconoció que “el ambiente político actual es desafiante, pero permanece la buena voluntad entre los agricultores estadounidenses para poner fin al bloqueo, que en los últimos 60 años ha demostrado ser totalmente inefectivo”.

Y sentenció: “Cuba representa un mercado importante para los productores de Estados Unidos; pese a los desafíos, el camino de la agricultura continúa siendo viable”, destacó.

Johnson dijo a la prensa que en su país promueven el levantamiento del bloqueo. Enumeró algunas iniciativas en el tema del comercio que según cree tienen posibilidades, entre ellas las del congresista republicano Rick Crawford y la demócrata Cheri Bustos, cuya propuesta permitiría a los exportadores de alimentos estadounidenses vender a Cuba con otorgamiento de crédito, lo que consideró un paso en la normalización de las relaciones.

“El crédito significa confianza y como empresario estadounidense, creo que estoy mejor posicionado para medir el riesgo país que el gobierno de Estados Unidos”, puntualizó.

Ampliar las relaciones

“Por 20 años hemos tenido la posibilidad de facturar productos agrícolas a Cuba, estamos buscando otras maneras; hay algunos proyectos para ampliar la relación, para que no sea únicamente de exportaciones sino de colaboración para la producción en Cuba, comentó Philip Peters, representante de Focus Cuba.

En la reunión participaron los miembros de la coalición agrícola de Estados Unidos para Cuba: productores y empresarios del sector interesados en estrechar los vínculos y desarrollar los negocios y la colaboración entre la agricultura nuestra y la de Cuba, dijo Peters.

Rememoró que en la conferencia tuvieron la oportunidad de intercambiar con funcionarios, empresas cubanas, agricultores e investigadores para explorar vías de colaboración y comercio.

Philip Peters elogió los proyectos y productos de la biotecnología cubana, dados a conocer por directivos del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología (CIGB), específicamente de la vacuna contra la garrapata, en prueba en Estados Unidos, “y tenemos la intención de buscar otras oportunidades”.

También promovemos el intercambio científico, y si ahora trajimos a empresarios, antes hemos venido con científicos y políticos para explotar las posibilidades, esa es nuestra meta y creemos en el beneficio para ambas naciones, acotó.

“Cuba tiene mucho que ofrecer en la agricultura”, afirmó Philip Peters 

La perspectiva de los frijoles

Ellen Levinson, del Consejo de Frijoles de Estados Unidos, dijo que sus agricultores cosechan una amplia gana de productos, y que apoyan plenamente el comercio libre en la agricultura.

En declaraciones a Trabajadores resaltó la importancia de la colaboración en el control de plagas y enfermedades, “pues estando tan cerca debemos trabajar por prevenir los posibles focos y su erradicación, una vez que entren a alguno de los dos territorios”.

“Los miembros de la coalición quedamos impactados al ver lo duro que trabajan los agricultores, el esfuerzo que hacen por la escasez de recursos para lograr resultados, con un clima muy fuerte, elevadas temperaturas, bajo un sol implacable”, dijo la también representante de la industria del frijol seco de Estados Unidos.

El segundo día de la II Conferencia Empresarial Estados Unidos-Cuba, los visitantes recorrieron las plantaciones de la cooperativa de producción agropecuaria Antero Regalado, de Güira de Melena, y la finca de un productor. Intercambiaron con los campesinos, quienes explicaron cómo enfrentan las carencias de productos químicos con el uso de bioplaguidas y biofertilizantes, de semientes de calidad para garantizar las poblaciones y los rendimientos, obteniendo favorables resultados productivos y económicos.

Ellen y Philip apuntaron: “hemos advertido que Cuba tiene mucho que ofrecer en la ciencia, la genética y la agricultura; para colaborar en el control de enfermedades y la agrotecnia”, y destacaron el posible intercambio de semillas para la producción de frijoles.

Ellen Levinson: “Quedamos impactados por lo duro que trabajan los agricultores cubanos”.

Por su parte, Mark Albertson, director de desarrollo de mercado estratégico de la Asociación de Soya de Illinois, dijo que las frutas tropicales y los camarones son de interés para el comercio bilateral. “Es lógico que, de levantarse las restricciones del bloqueo, los contenedores que llegan con pollo desde Estados Unidos pudieran regresar cargados de productos cubanos”.

Vacunas de interés

Moraima Céspedes, directora de Asuntos Internacionales del Ministerio de la Agricultura, agradeció el apoyo de la coalición, y aseveró: “Estamos en un momento tenso por la manera en que ha arreciado el bloqueo contra Cuba; damos mucha importancia a estos vínculos interempresariales, en los cuales aportamos información de la agricultura cubana y de las posibilidades de inversión extranjera del sector agroalimentario; hablamos de comercio, negocios e intercambios científicos”. 

Juan José León, especialista de Relaciones Internacionales del Ministerio de la Agricultura, elogió los resultados de la conferencia, pues además de que los empresarios agrícolas norteamericanos tuvieron las posibilidades de visibilizar posibles negocios en la agricultura, conocieron productos del CIGB, donde despertó interés además, la vacuna contra la fiebre porcina clásica, enfermedad extendida por el mundo, y no hay vacunas eficaces para combatirla.

Una de las perspectivas, afirmó, está en manos de la asociación de frijoleros, quienes volverán con una delegación de productores para explorar posibilidades con las semillas e interactuar con las universidades. “Cuba también precisa refrescar las simientes de frijoles”, acotó.

La agricultura cubana se encuentra entre los sectores más afectados por la imposibilidad de acceder al comercio de EE.UU. No se pueden exportar a ese país marcas criollas registradas allí, como café Cubita, carbón vegetal, y otros productos como azúcar y miel de abejas.

No obstante, “Hay que seguir intercambiando con ellos, con optimismo, porque Trump pasará como un rasguño en la historia, y los pueblos deben seguir”, afirmó el funcionario del Minag.